Par Eyal Zor, PDG et fondateur de Airwayz
Quelle est votre perception lorsque vous pensez aux voitures volantes? Est-ce un cliché perpétuel que l’on ne voit que dans les films de science-fiction, qui est en fait à des années-lumière en termes d’adoption dans la vie réelle? Il est compréhensible que la société envisage la Mobilité aérienne urbaine (UAM) de cette manière, cependant, c’est une idée fausse commune et un nombre croissant de cas d’utilisation, d’investissements et d’infrastructures introduits dans le monde prouve le contraire.
Depuis février, le premier aéroport spécialement conçu pour les « taxis volants » est en construction à Coventry au Royaume-Uni en tant que point névralgique neutre en carbone et sans émissions pour ces moyens de transport. La vision est que les taxis aériens ou les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) fourniront une plate-forme pour transporter des personnes et des marchandises dans l’espace aérien urbain, soulageant ainsi la congestion dont nous sommes tellement habitués à faire partie au sol.
Suite à cela, La recherche et l’innovation au Royaume-Uni (UKRI) investit 125 millions de £ dans son programme « Future flight challenge » pour développer des méthodes de vol plus durables, mais ce n’est qu’un exemple des développements qui se produisent dans l’industrie. Sao Paolo au Brésil, connue pour son réseau routier très encombré, accueille la plus forte concentration d’hélicoptères au monde, et Volocopter, le Allemand
avionneur, qui doit fournir des eVTOL à la France et à Singapour au cours des trois prochaines années, ne sont que deux des nombreux exemples représentatifs illustrant le potentiel du marché.
Le point ici est que ce n’est pas du futurisme. Cela n’arrivera pas dans les 50 prochaines années. Ça se passe maintenant.
Ce à quoi nous assistons, c’est que la livraison par drone a été « augmentée » 100 fois pour générer la deuxième révolution de l’aviation – et son chemin est plus élaboré et progressif que ce que la moyenne des gens, y compris ceux de l’industrie, ne le reconnaît. Les entreprises aéronautiques doivent prendre le train en marche et mettre en œuvre les décisions et stratégies commerciales nécessaires le plus tôt possible, sinon elles risquent d’être laissées pour compte dans l’industrie 1.0.
Il n’est pas surprenant qu’à l’échelle mondiale, le vol durable soit la vision et que les entreprises recherchent la formule parfaite pour pénétrer ce marché potentiel de mille milliards de dollars. Avec la récente Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP 26) traitant des problèmes environnementaux actuels et de l’augmentation de la population mondiale, l’accent a été mis sur la nécessité de sauver la planète en développant un écosystème durable.
Les eVTOLs offrent un transport aérien entièrement électrique, ainsi qu’un fonctionnement nettement plus silencieux que d’autres alternatives, répondant aux normes environnementales appropriées en termes de carburant et de pollution sonore. De plus, la technologie peut être utilisée pour transporter des personnes et des marchandises à moindre coût, améliorant ainsi respectivement l’accès, les temps de trajet et les résultats des entreprises. N’oublions pas non plus la valeur ajoutée qui peut être générée par les développements dans cet espace.
D’autre part, les entreprises et le grand public semblent constituer un revers pour la mise en œuvre dans certains cas en raison d’une réticence à faire confiance au vol autonome – comme nous l’avons également vu sur le marché des véhicules autonomes au sol. Alors que la perspective de voler sans pilote peut sembler décourageante au premier abord et demander quelques persuasions, l’IA et l’apprentissage automatique (ML) deviennent de plus en plus visibles dans le grand public et au moment où les taxis aériens seront entièrement commercialisés, les consommateurs seront habitués à la technologie. Si nous pouvons livrer du café, des sushis et des fournitures médicales aux gens, pourquoi ne pouvons-nous pas « étendre » pour inclure les humains et les marchandises? La logistique mondiale du transport et de la chaîne d’approvisionnement en a certainement besoin!
Ici à Airwayz, nous avons reçu plusieurs demandes pour discuter de projets d’UAM de la part d’entreprises publiques et privées du monde entier qui cherchent à se préparer à l’énorme opportunité que représente cette deuxième révolution aéroportée. Certaines des plus de 100 entreprises qui investissent dans le secteur voient la technologie lancée dès 2025, mais ce sera pour les premiers utilisateurs. Des lancements commerciaux sérieux pourraient intervenir d’ici 2030.
Bien que ce soit encore un peu de temps libre, j’exhorte l’industrie à se préparer maintenant. Là où les réseaux routiers sont si souvent sous-optimaux parce qu’ils ont été conçus pour le monde des années 1940, nous avons maintenant la possibilité de préparer l’espace aérien, l’infrastructure pour le changement qui s’annonce. À un moment donné, chaque écosystème sera mis à l’épreuve, prenant des décisions sur la priorité des fournitures médicales ou des taxis aériens. N’attendons pas 2030, mettons-le en œuvre dès maintenant pour l’intégration sûre et efficace des drones, taxis aériens et autres véhicules aériens en milieu urbain.
La capacité de gérer tous les véhicules aériens dans le même ciel est indéniablement importante et permettra aux gens et à leurs entreprises de vivre une vie meilleure et plus efficace. Avec les avantages supplémentaires de durabilité, les opportunités et les applications pour les taxis aériens sont infinies et ne feront que s’améliorer à mesure que l’IA et le ML s’amélioreront.
Imaginez un monde où nous n’avons pas la frustration des longs embouteillages ou des services retardés lorsque nous voyageons de ville en ville. Les entreprises aérospatiales doivent agir maintenant, car cette conceptualisation deviendra bientôt une réalisation…
