Source : BBC
Julian et Lincoln Barnwell mesurent l’un des canons du Gloucester
L’épave du HMS Gloucester, l’un des navires les plus célèbres du XVIIe siècle, a été découvert au large de Norfolk en Angleterre. Le navire, qui a coulé il y a 340 ans alors qu’il transportait le futur roi d’Angleterre, a en fait été retrouvé en 2007 mais est resté un secret bien gardé jusqu’à présent. La Gloucester s’échoua sur un banc de sable en 1682 et resta à moitié enfoui au fond de la mer jusqu’à ce qu’il soit découvert par les frères Julian et Lincoln Barnwell, avec l’aide de leur ami James Little, après une recherche d’environ quatre ans.
« C’était notre quatrième saison de plongée à la recherche de Gloucester« , a déclaré Lincoln, qui a été en partie inspiré pour rechercher l’épave après avoir assisté à la levée du Marie Rose à la télévision quand j’étais enfant. « Nous commencions à croire que nous n’allions pas la trouver, nous avions tellement plongé et nous n’avions trouvé que du sable. Lors de ma descente vers le fond marin, la première chose que j’ai repérée était un gros canon[s] posé sur du sable blanc. C’était impressionnant et vraiment magnifique. C’était instantanément comme un privilège d’être là, c’était tellement excitant. Nous étions les seules personnes au monde à ce moment-là à savoir où se trouvait l’épave. C’était spécial et je ne l’oublierai jamais.
L’épave du Gloucester au large de Yarmouth, 6 mai 1682, par Johan Danckerts
La Gloucester a été choisi pour transporter James Stuart, duc d’York , à Édimbourg pour récupérer sa femme très enceinte et leurs ménages et les ramener à Londres. Le navire partit de Portsmouth avec le duc et son entourage le rejoignant au large de Margate et, aux premières heures du 6 mai, s’échoua à près de 30 milles au large de Great Yarmouth après une dispute sur la façon de naviguer sur les bancs de sable perfides de Norfolk. Il n’a fallu qu’une heure au navire pour couler, et tandis que le duc a survécu, des centaines de passagers et d’équipage ont perdu la vie.
Les frères Barnwell se sont associés au Norfolk Museums Service et à l’Université d’East Anglia pour créer une grande exposition, prévue pour le printemps 2023, qui présentera les découvertes de l’épave, y compris la cloche (qui a permis de vérifier l’identité du navire), des bouteilles de vin (certains avec le contenu original à l’intérieur), des instruments de navigation, des vêtements et même des lunettes dans un étui décoratif.
En savoir plus sur les histoires derrière « Norfolk’s Marie Rose» sur le site Web de l’Université d’East Anglia.
