Cette année marque une décennie d’excellence pour Meteomatics, une société basée à Saint-Gall, en Suisse, qui a créé le Meteodrone, le premier système météorologique tout-en-un autonome pour aéronefs sans équipage (UAS) au monde. Pour son dixième anniversaire, il a lancé une solution drone-in-a-box (DIB) et a noué des alliances avec des partenaires clés aux États-Unis (États-Unis).
Le Dr Martin Fengler, expert en mathématiques appliquées et en code de prévision météorologique, a fondé l’entreprise en mars 2012. Ses trois membres d’origine fournissaient des conseils et des services météorologiques. En 2014, le groupe a commencé à produire son propre logiciel de traitement et de distribution de données météorologiques, l’API météo B2B de Meteomatics. Forte de plus de 50 employés, l’entreprise a lancé en 2020 son dernier modèle Meteodrone pour dépister les conditions atmosphériques de basse et moyenne altitude.
Ce drone 100% suisse à décollage et atterrissage verticaux électriques à 6 rotors (eVTOL) fournit des lectures micro-météorologiques hyper-locales et précises. Sa conception exclusive comprend des capteurs encastrés qui mesurent l’humidité, la pression barométrique et le vent. D’autres caractéristiques nouvelles incluent un système de rotor chauffé qui empêche le givrage dangereux de l’hélice. Cela permet une sécurité de vol même dans les conditions les plus extrêmes, y compris dans le brouillard, les nuages et les orages.
Fengler a expliqué son inspiration pour le Météodrone. “Pendant ma formation de pilote d’aviation générale, je me souviens d’être assis dans mon avion un jour. Situé sur la piste près de Saint-Gall, siège de notre siège social. Je me suis dit ‘ » Nous avons des capteurs au sol et en altitude, mais aucun entre les deux.’ Je savais que si nous pouvions combler cet écart météorologique, je volerais plus régulièrement, tout comme les autres pilotes avec et sans équipage.”
Saint-Gall, niché dans les Alpes suisses dans la partie nord-est de la Suisse, a des étés courts et des hivers longs. L’une des villes les plus hautes du pays, elle subit des précipitations et des nuages presque toute l’année, y compris beaucoup de neige en hiver. Les caractéristiques topologiques de Saint-Gall (par exemple les montagnes) peuvent également entraîner des conditions météorologiques généralement variables, ainsi que des changements rapides, d’un endroit à l’autre.
Fengler et son équipe ont donc décidé de produire un drone pour combler le vide des données microclimatiques. Il leur a fallu deux ans pour développer le premier prototype et cinq autres pour le dernier modèle.
Lukas Hammerschmidt, Chief Drone Officer (CDO) de Meteomatics, a décrit certains des défis auxquels l’équipe de conception était confrontée. Tout d’abord, ils devaient construire un drone capable de résister aux conditions météorologiques défavorables rencontrées dans l’atmosphère. Ils devaient également trouver la bonne qualité et la bonne quantité de capteurs d’humidité, de température et de pression conviviaux pour fournir des mesures de température directes et à haute résolution. Ils ont trouvé tout cela en Suisse.
Ensuite, ils ont dû déterminer le bon positionnement de ces capteurs dans et sur le drone. Hammerschmidt a expliqué: « Nous savions que les capteurs ne pouvaient pas être dans un boîtier fermé sans flux d’air. »Ironiquement, les capteurs nécessitaient également une protection contre les éléments (pluie, soleil, etc.) ils ont essayé de mesurer. ”Les capteurs devaient être exposés et en même temps protégés des intempéries dans l’atmosphère », a poursuivi Hammerschmidt. “Ils avaient besoin de mesurer l’environnement réel sans altérer les lectures dues aux interférences climatiques. Et ainsi, notre conception a finalement évolué vers son état actuel: un ensemble volant de capteurs ultrasensibles logés dans un drone incroyablement spécialisé”, a-t-il déclaré.
Cette conception permet au Meteodrone de voler en toute sécurité dans toutes les conditions et à des altitudes allant jusqu’à 18 000 pieds au-dessus du sol dans des conditions extrêmes. Et c’est ce qu’il a fait, grâce à diverses approbations de l’Office Fédéral de l’Aviation civile (OFAC). L’agence, connue pour ses réglementations progressives, a accordé à Meteomatics les premières autorisations pour voler dans les nuages et le brouillard, pour exploiter la lumière du jour au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS) et pour voler jusqu’à 6 km (environ 3,73 miles) au-dessus du niveau du sol (AGL). Par exemple, en Suisse, le vol moyen d’un drone ne dépasse généralement pas 350 m, soit environ 820 pieds.
Meteomatics a récemment ajouté Meteobases, un système DIB, à son ensemble de solutions Meteodrone. Les DIB constituent un moyen innovant pour les drones autonomes de se lancer et de revenir vers des boîtes d’atterrissage/de chargement en réseau. Les DIB ajoutent de la valeur aux clients en permettant des vols industriels à distance réglementés et évolutifs. C’est un super endroit pour séjourner. Jusqu’à présent, l’entreprise dispose de deux bases météorologiques opérationnelles en Suisse. Il prévoit de parsemer la campagne suisse de plus de DIBs tout au long de l’année. Sa clientèle cible comprend le secteur de l’énergie, la logistique et les assurances.
Meteomatics a également de grands projets cette année pour un déploiement international de son Météodrone et de ses Météobases. Il s’est associé à TruWeather Solutions, une société américaine de micro-données météorologiques et d’analyse. Ensemble, les partenaires ont démontré la capacité de Meteodrone à l’installation de drones XElevate à Leesburg, en Virginie, et à l’Université d’Albany, bâtiment SUNY ETEC. En avril, TruWeather a présenté le Meteodrone lors du premier événement mondial sur les systèmes sans équipage, le XPONENTIAL 2022 de l’Association for Uncrewed Vehicle Systems International, à Orlando, en Floride.
Les démonstrations XPONENTIAL Meteodrone ont également servi de lancement en douceur de la collaboration très attendue des services de micro-météo à l’échelle de l’État des deux sociétés avec Grand Sky dans le Dakota du Nord. Le Dakota du Nord a été classé #1 aux États-Unis pour la préparation de l’industrie des drones.
Selon le PDG de TruWeather, Don Berchoff, colonel à la retraite de l’US Air Force et ancien directeur scientifique et technologique du National Weather Service, “Meteodrone fournit une excellente solution pour combler le manque de données météorologiques sur le désert. L’incertitude météorologique provoque l’immobilisation inutile des aéronefs. Ensemble, nous prévoyons de rendre les menaces météorologiques actuellement non détectées à la fois visibles et exploitables. C’est la clé pour débloquer les opérations BVLOS à grande échelle pour les petites et les grandes opérations de drones.”
Au-delà des États-Unis, Meteomatics courtise des clients au Japon, en Allemagne, en France et plus largement en Europe. Elle dispose déjà de bureaux de vente en Allemagne et au Royaume-Uni.
Pour plus d’informations sur Meteomatics, visitez le site Web de l’entreprise à l’adresse:
