Le DE&S Future Capability Group (FCG) a lancé le deuxième tour du défi de levage lourd. Le défi, qui voit les systèmes d’aéronefs sans équipage (UAS) mis à l’épreuve, a été organisé en collaboration avec l’escadron aéronaval 700X de la Royal Navy et pour le Bureau du directeur de la technologie de la Royal Navy.
Le Défi de levage lourd est une approche innovante pour s’engager et stimuler le marché, développée conjointement par la Royal Navy et DES FCG. Il encourage les fabricants de drones à présenter une technologie sans équipage qui a le potentiel de fournir des fournitures et de l’équipement aux navires et au personnel en mer. Cela pourrait permettre aux forces armées de transporter de manière autonome des fournitures vitales, telles que des munitions et du matériel médical, vers les zones de combat, réduisant ainsi les risques pour le personnel.
Le Défi de levage lourd de la Royal Navy (HLC) vise à augmenter le nombre de drones disponibles sur le marché, à un rythme rapide. Cela permettra à DE & S FCG et à la Royal Navy d’explorer, de comprendre, de développer et d’acquérir rapidement des systèmes autonomes pour livrer de lourdes charges utiles à distance dans des environnements maritimes et Commando exigeants.
Ce cadre concurrentiel accélérera également le processus d’approvisionnement global, en fournissant la dernière technologie sans vis en première ligne, plus rapidement, à moindre coût et de meilleure qualité dans un monde exponentiel.
La première étape de HLC a vu des avions autonomes soulever et livrer des charges utiles de plus de 100 kg, réussissant avec brio les tests de vitesse, d’endurance et de précision. Deux sociétés – Malloy Aeronautics et Windracers Autonomous Systems – ont obtenu des contrats de 300 000 £pour développer leur drone.
Maintenant, le défi de levage lourd a testé à quel point les drones sont prêts et évolutifs. Le Malloy T-600 et le Windracers Ultra se sont avérés capables et sur la bonne voie pour évoluer.
La série Malloy T-600 fait partie des quadricoptères lourds les plus avancés au monde, capables de transporter des poids supérieurs à 250 kg. Le Windracers Ultra est un drone à voilure fixe de premier plan au monde doté de capacités de largage aérien à longue portée très précises, transportant des charges supérieures à 100 kg à 1000 km.
James Gavin, chef du Groupe des capacités futures, a déclaré:
“Il s’agit d’une étape importante pour le Défi de levage lourd. Nous avons testé à quel point la technologie autonome est évolutive et utilisable, avec des résultats prometteurs. Nous avons démontré comment notre collaboration avec la Royal Navy et les partenaires de l’industrie peut accélérer le processus d’approvisionnement, ce qui nous permet de fournir une technologie de pointe à un rythme soutenu. En fin de compte, ce travail aidera les forces armées britanniques à conserver et à accroître leur avantage opérationnel et à réaliser des économies de coûts.”
Le Chef de la technologie de la Royal Navy, le Brigadier Dan Cheesman CBE Royal Marines a déclaré:
“HLC dépasse toutes nos attentes. Une collaboration véritablement révolutionnaire entre la Royal Navy, DE&S FCG et l’industrie a, jusqu’à présent, produit des résultats assez spectaculaires – le tout dans le même cadre commercial que nous sommes en mesure d’itérer en tant qu’équipe unique. Nous n’en sommes pas encore tout à fait là, mais dans peut-être aussi peu que deux mois, nous aurons la preuve finale « show don’t tell » dont nous avons besoin pour commencer à passer entre les mains du combattant à un rythme sans précédent. Et qui ne veut pas d’un quadricoptère militarisé à levage vertical avec une charge utile de plus de 250 kg? Et qui ne voudrait pas d’une charge utile de 100 kg livrée sur 1000 km, capable de lancer et de récupérer à partir d’un porte-avions de classe QEC ou d’une bande rugueuse, et de larguer des missions de ravitaillement ponctuelles tout en descendant bas et lentement au fur et à mesure de ses 3 paires de portes de soute à bombes? Pour la Royal Navy, HLC est une grande nouvelle.”
