Un voyage vivant dans le paysage psychologique de Momo Okabe

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Enfant, Okabe était timide et introverti. Imprégnée de douleur et de beauté, sa photographie illustre sa réalité intérieure“ « Peut-être que prendre des photos est une guérison inconsciente pour moi plus jeune” » dit-elle

Au cours des deux dernières décennies, Momo Okabe est tranquillement devenu l’un des photographes contemporains les plus respectés du Japon. Imprégnées à la fois de douleur et de beauté, ses images vives ont été reconnues localement et internationalement pour leur qualité transgressive et imaginative.

Okabe s’identifie comme asexuée et a exploré cela dans son travail. Son premier titre à guichets fermés Goder (2013) documente sa romance avec Kaori et Yoko alors qu’elles sont aux prises avec un trouble de l’identité de genre. Un an plus tard, Bible (2014) a présenté un enregistrement plus fluide de la vie de l’artiste et de la communauté LGBTQ au Japon. Sa plus récente publication ILMATAR (2020) comprend des images réalisées entre 2014 et 2019, se précipitant à travers des scènes représentant l’amour, la luxure et le chagrin. Son apogée est crue, belle et mythique à la fois, se terminant par la naissance de son premier enfant conçu par FIV.

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D’ILMATAR © Momo Okabe.

L’incursion d & # 8217; Okabe dans la photographie a commencé au milieu des années 90 à sa bibliothèque locale, où elle a repéré une copie de Nobuyoshi Araki Voyage Sentimental (1971). Ce fut un moment charnière de sa vie, un moment où elle s’est rendu compte que la photographie était de l’art. “ C’était un monde que je n’avais jamais rencontré”, dit-elle. “J’ai été ému par l’idée que ma vie et mes expériences personnelles pouvaient être transformées en art… J’ai réalisé que si vous photographiez avec intention, vous pouvez transformer n’importe quoi en photo.”

En 1999, quelques années après avoir pris l’appareil photo, Okabe, 18 ans, a reçu une mention spéciale d’Araki lui-même dans le nouveau prix Cosmos of Photography de Canon. « Une partie de la raison pour laquelle j’ai commencé à faire des photographies était dans le but de rencontrer Araki », explique Okabe. « Quand je l’ai finalement rencontré, je me suis dit: » Où dois-je aller à partir d’ici?’”

D’ILMATAR © Momo Okabe.
D’ILMATAR © Momo Okabe.

Deux décennies plus tard, l’artiste a reçu de nombreuses distinctions pour ses livres photo au Japon, et en 2015, elle a remporté le prestigieux prix Paul Huf. Mais, pour une photographe qui a tant accompli, Okabe est modeste quant à son succès. Quand nous nous rencontrons début avril – lors d’une exposition de femmes photographes japonaises à Festival de Kyotographie au Japon-il s’avère que sa présence physique sur la scène artistique est rare.

Okabe parle avec modération, mais ouvertement, de sa vie et de son travail; elle est reconnaissante, mais aussi surprise de son succès. Pour Okabe, la photographie est un métier solitaire, et les images ne sont faites pour personne d’autre qu’elle-même. À part Araki, Okabe n’a aucun intérêt pour les autres photographes – pas dans le sens où elle ne se soucie pas de leur travail, mais parce que pour elle, la photographie est un processus psychologique interne.

Cette perspective est peut-être liée à son travail. Née à Tokyo en 1981, Okabe était une enfant introvertie et, à l’âge de deux ans, sa famille a déménagé à Paris. Incapable de comprendre la langue, Okabe “a à peine parlé un seul mot pendant quatre ans”. Elle se souvient avoir eu du mal à communiquer lorsqu’elle est retournée au Japon à l’âge de six ans. ”J’ai commencé à former mon propre monde intérieur », dit-elle. « Finalement, c’est devenu ma principale réalité.”

Une partie de la pratique d’Okabe consiste à visualiser ce “paysage psychologique”. Il était probablement plus facile pour moi de m’échapper dans cette réalité”, réfléchit-elle, “Je n’en suis pas consciente, mais peut-être que prendre des photos est une guérison inconsciente pour mon jeune moi.”

Momo Okabe expose actuellement ILMATAR dans le cadre de 10/10 Célébrant les Femmes Photographes japonaises Contemporaines à la Galerie HOSOO-une exposition à Festival international de photographie Kyotographie, jusqu’au 08 mai 2022.

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