Un Jeune Photographe de Conservation Obtient l’Image Top 100 – (Site plateforme web sur la photo aérienne)

Par Frank Gallagher, Coordinateur du Blog (Site plateforme web sur la photo aérienne)

Pour Sophia Balunek, la photographie de conservation  » utilise le pouvoir d’une forme d’art pour communiquer des messages vraiment urgents. »Cela influence et est une caractéristique de sa photographie. La façon dont elle traduit cette attitude en photographie est l’une des raisons pour lesquelles elle était l’une des deux seules photographes de nature de moins de 25 ans dont les images figuraient dans le Top 100 du concours photo Showcase 2022 de la (Site plateforme web sur la photo aérienne). Alors, comment Balunek s’est-elle intéressée à la photographie de nature et de conservation et comment a-t-elle perfectionné ses talents?

Debout haut

Balunek dit qu’elle veut “aller au-delà des portraits standard d’animaux. Il y a tellement plus que vous pouvez faire. Cela commence par établir une relation éthique avec l’animal, afin qu’il sache donc qu’il sait que vous êtes là mais qu’il n’est pas dérangé par votre présence. »Elle aime » travailler avec la lumière et d’autres techniques pour rendre l’image plus évocatrice” et raconter une histoire qui résonne avec le spectateur. Vous pouvez le voir dans son image gagnante d’une jeune girafe debout à côté des membres de sa famille.

Un matin, elle était dans une entreprise de conservation en Afrique et a remarqué une belle lumière douce sur un troupeau de girafes. “C’est toujours très cool de voir de jeunes animaux”, a-t-elle déclaré. “On pouvait encore voir le cordon ombilical sur l’un d’eux, ce qui signifie qu’il avait moins d’une semaine. Les adultes se pressaient autour du bébé et vous pouviez voir des girafes d’âges différents. »Elle a vu la différence de hauteur et a décidé “de couper le sommet des plus grandes girafes afin de montrer à quel point le bébé était petit. Cela a mis l’accent sur little one, mais a également montré comment il va grandir et ce qu’il pourrait devenir. Je pense que nous avons tous eu l’expérience d’être jeunes et petits et de nous étirer pour être comme les autres.”

Se lancer dans la photographie

Sophia Balunek est issue d’une famille de photographes, chacun avec son propre style. Son père, Peter, est photographe animalier professionnel, guide de safari, défenseur de l’environnement et ambassadeur de la faune. Sa sœur aînée, Emma, est photographe de conservation et a remporté une photo au concours de photos (Site plateforme web sur la photo aérienne) Showcase 2020.

Originaire de l’Ohio, Sophia a commencé son voyage photographique vers 2015 en expérimentant la photographie de la faune et de la rue. Pendant la pandémie de COVID, elle a élargi ses intérêts à la photographie d’oiseaux. Elle a été attirée par la photographie, en partie, parce que cela correspondait à son désir d’être active. “Vous devez aller quelque part pour obtenir la photo. J’arrive à être dehors, à voyager. Je ne vais jamais nulle part sans mon appareil photo”, a-t-elle déclaré.

Elle a beaucoup appris de quelques séances de mentorat avec des photographes professionnels et a passé trois semaines dans un camp des beaux-arts à New York. À l’été 2021, elle était stagiaire bénévole chez Ride Maasi Mara horseback riding safaris au Kenya. Elle a aidé à entraîner et à exercer les chevaux pour les habituer à la région. En plus de l’équitation, elle faisait régulièrement des safaris en véhicule où elle pouvait prendre des photos. Photographier des animaux en Afrique est une expérience qu’elle n’oubliera jamais.

Regard vers l’avenir

Balunek est actuellement étudiante à l’Université du Vermont, où elle étudie la géographie avec une mineure en biologie de la faune. Elle a de l’expérience dans d’autres disciplines de la photographie, comme les portraits, et prévoit de continuer à utiliser son appareil photo pour raconter des histoires, principalement à temps partiel pour compléter son travail, éventuellement en conservation. Elle travaille sur le journal de l’université, dont elle sera la rédactrice photo l’année prochaine, et pense au photojournalisme comme option de carrière. Elle souhaite utiliser sa photographie pour promouvoir la conservation de la faune et des oiseaux ainsi que des habitats dont ils dépendent.

À l’ère des médias sociaux, ”tout le monde essaie d’être photographe parce que tout le monde a un téléphone », a-t-elle déclaré. “Les normes changent et il devient de plus en plus difficile de réduire l’encombrement. »Mais une excellente photo peut quand même attirer l’attention, susciter une réaction émotionnelle et raconter une histoire. “C’est ce qui rend une bonne image si puissante.”

En ce moment, les cours de Balunek la tiennent très occupée, et elle travaille à ralentir et à “être présente », a-t-elle déclaré. “Il n’a pas été à l’avant-garde des sorties auparavant, mais maintenant je ne sors plus autant qu’avant, donc être présent est plus important. Je m’arrête et j’écoute tout. Je regarde et observe, je m’arrête et je m’assois au lieu de marcher tout le temps en observant les oiseaux”, a-t-elle déclaré. “Vous pouvez voir et expérimenter tellement plus lorsque vous êtes présent à 100%.”