Le Marine Royale a élargi sa flotte de drones télépilotés – les yeux lointains des navires de guerre de la marine – avec de nouveaux entraînements, du personnel et 12 avions.
Les marins du 700X Naval Air Squadron ont récemment pris livraison de leurs derniers systèmes aériens Puma et peuvent désormais déployer immédiatement des vols selon les besoins de la défense.
Le plus récent déploiement de l’escadron, qui est basé à la Royal Naval Air Station Culdrose à Cornwall, était sur le patrouilleur hauturier HMS Mersey.
Le commandant de bord de Puma, le lieutenant Ashley Loftus, a déclaré : » Nous avons fait un progrès important dans nos capacités au cours des 12 derniers mois. Nous en sommes maintenant au stade où nous pouvons être déployés à court terme. Il s’agit d’une entreprise de la Royal Navy totalement organique et flexible, utilisant nos systèmes pilotés par le personnel de la Royal Navy.”
Avec une autonomie au-delà de 10 miles et une endurance de plus de deux heures, le Puma peut considérablement augmenter la capacité d’un navire à collecter des informations, par exemple sur l’identité de la navigation.
Volant jusqu’à 45 miles par heure, les drones combinent un système de contrôle de haute technologie avec leur gamme de capteurs, y compris un zoom optique times-fifty, pour retransmettre des vidéos en direct sur le navire.
Le lieutenant Loftus a ajouté: « Ils peuvent sembler simples, mais le Puma est un kit robuste et sophistiqué. Oui, il est assez petit, mais cela signifie que nous pouvons le déployer depuis la poupe de n’importe quel navire avec un minimum d’effort.
“L’année dernière, nous avons participé à des exercices en Méditerranée sur le HMS Albion tandis que cette année, nous avons été déployés avec le HMS Tamar, puis dans la Baltique à nouveau à bord d’Albion.
« Nous avons également participé à des exercices avec les Royal Marines. Nous avons exploité le Puma à partir de péniches de débarquement tout en travaillant avec les marines en Écosse. Nous volions devant l’engin, au milieu de la nuit, en utilisant l’une des caméras thermiques du système pour fournir des informations en temps réel.
“Nous venons tout juste d’entreprendre un embarquement d’entraînement dans les eaux britanniques avec le HMS Mersey, pour former nos nouveaux commandants de bord.”
Le 700X Naval Air Squadron mène son propre programme de formation pour préparer le personnel aux vols Puma. L’escadron enseigne également aux militaires de toute la défense l’utilisation des quadricoptères. Il étudie et évalue également un large éventail de systèmes pilotés à distance à mesure que le secteur continue de croître.
